‘‘Temos a oportunidade de saber o que acontece quando um ciborgue é desplugado’’

Alejandro Jahad
Médico ligado à Universidade de Toronto (Canadá)

Estão vivos no mundo, neste exato momento, dois ciborgues. Meio homens, meio máquinas, cada um a seu modo e com objetivos distintos. Ambos, a cara do planeta nesses tempos de alta tecnologia, comunicação ultra-rápida, muita boa intenção e intolerância de sobra. Essas primeiras tentativas de misturar gente com silício podem ser levadas a sério ou ser encaradas como ciência de quinta, depende do leitor. Aos casos.

  Kevin Warwick é inglês, professor-titular de cibernética da Universidade de Reading e já passou por outros centros respeitados como Oxford e Newcastle. Sua pesquisa mistura áreas como robótica, inteligência artificial e neurologia. Desde o último dia 14, um chip de computador foi implantado por baixo de sua pele no braço, próximo ao pulso, e conectado ao sistema nervoso. A operação demorou duas horas. Nunca tinha sido feita antes.

  O chip é mínimo, um quarto do tamanho de uma moeda de dez centavos. Na superfície estão várias micro-anteninhas, encaixadas nas fibras nervosas com o objetivo de coletar os impulsos elétricos que saltam de um neurônio a outro. Posteriormente, uma pequena antena será ligada ao chip por fora do corpo, de modo a enviar e receber sinais de um computador.

  Que sinais? Não se sabe ao certo, mas o experimento não pára aí. Warwick, 48, é casado com Irena, 53. Tão logo esteja certo de que a operação não resultou nenhum dano a ele, também Irena vai se submeter ao implante. Assim, os sinais recebidos pelo chip de um poderão ser transmitidos ao outro.

  Sabe-se que movimentos como o abrir e fechar de mãos poderão ser ‘‘compreendidos’’ pelo computador, embora ainda existam dúvidas de que esse mesmo computador possa enviar o mesmo sinal disparando o chip e provocando a mesma reação sem a interferência do cérebro. Sabe-se, também, que sensações intensas como raiva poderão ser percebidas. Será possível disparar artificialmente o mesmo comando e provocar raiva artificialmente?

  Quanto mais sutil a sensação — é o caso, por exemplo, do amor —, mais difícil saber o quanto o computador poderá isolar as informações. Tão delicados são os sinais elétricos que comandam o corpo humano que o maior cuidado tecnológico é evitar ruído nos dados. Há um motivo para o professor Warwick ter escolhido sua mulher para juntar-se ao experimento como cobaia: na melhor das hipóteses, ninguém mais íntima para saber o que ele está sentindo.

  Concretamente, há aplicações disso no futuro para quem tem tenha problemas no sistema nervoso central, caso de tetraplégicos.