Santa Rosa (EUA) — Dois anos e meio depois da morte do criador do mundialmente famoso cãozinho Snoopy, sua obra e seus personagens ganham um espaço especial para celebrar a carreira de um dos mais influentes desenhistas do século XX.

  Os fãs de Charles M. Schulz, que deu vida à turma formada pelo perdedor Charlie Brown e seus companheiros Snoopy, Linus e Lucy, entre outros, podem agora conhecê-los mais de perto em um museu na Califórnia. Estão lá todos os personagens das tirinhas de quadrinhos Peanuts, que Schulz criou há mais de 50 anos.

  O museu abriu suas portas no sábado, dando aos admiradores de Charlie Brown a oportunidade de conhecer uma réplica do estúdio de Schulz, ver tiras originais e aprender mais sobre o filho de um barbeiro cujas histórias em quadrinhos afetaram a vida de milhões de pessoas em todo o mundo.

  ‘‘Esperamos que esse museu seja uma espécie de Meca para os seguidores de Peanuts’’, disse a viúva de Schulz, Jean, em uma visita antes da abertura do prédio, que fica em um bairro residencial em Santa Rosa, cidade californiana adotada pelo desenhista, 96km ao norte de San Francisco.

  A expectativa é de que o museu atraia 200 mil visitantes por ano e promova o turismo local. Ele fica próximo à pista de patinação Schulz e ao estúdio original onde o desenhista criou seus personagens, cujas aventuras tinham como argumento os acontecimentos do dia-a-dia de cada um deles.

  No museu, que custou US$ 8 milhões, o visitante se depara rapidamente com as imagens de Charlie Brown, Snoopy, Linus e Lucy, junto com textos de Schulz escritos nas paredes. O moderno prédio tem um auditório para cem pessoas, um centro de pesquisa, espaço para aulas e salas de pintura. A iniciativa foi da própria família de Schulz, e o museu apresenta cenas de alguns dos momentos mais emblemáticos das histórias de Peanuts.

  Um imenso mural com a figura de Charlie Brown tentando em vão chutar uma bola de futebol americano amparada por Lucy cobre uma parede composta por 3.588 azulejos, cada um deles com uma imagem distinta de um desenho. Também há duas galerias com tiras originais de Peanuts.

  Uma loja de souvenirs é outra atração do museu, com todo tipo de produto relacionado aos personagens, mercadorias que têm gerado milhões de dólares em vendas no mundo inteiro.

  Segundo a diretora do museu, Ruth Gardner Begell, a idéia era unir a vida de Schulz e seu trabalho. ‘‘Nosso propósito é promover o legado e a arte de Charles Schulz’’, disse Ruth. ‘‘As pessoas podem descobrir por que o artista teve tanta influência em suas vidas.’’

  Schulz morreu de câncer no dia 12 de fevereiro de 2000, aos 77 anos, logo depois da publicação de sua última tira de Peanuts nos jornais de domingo. Ele deixou uma obra de 50 anos que influenciou as novas gerações de desenhistas.