Esse mês vai ter muita lata de Pepsi encalhando nos refrigeradores. A previsão não tem nada a ver com economia — nem com o gosto duvidoso do refrigerante cola. É que justamente (e ‘‘coincidentemente’’) agora, quando a tragédia do World Trade Center completa um ano, está circulando nos computadores norte-americanos uma assustadora história envolvendo a bebida. ‘‘Não tome Pepsi em setembro.’’ Essa seria a mensagem deixada numa loja de Nova York por um árabe a uma vendedora que, comovida com a situação financeira do cliente, o liberou de pagar os US$ 0,75 que faltavam para inteirar sua conta.
 
Até agora não se tem notícia da presença de Atraz no refrigerante. E nem que homens-bombas em miniatura estejam pululando dentro das latinhas. Muito provavelmente, essa é mais uma lenda urbana — aquelas mentiras que algumas pessoas contam. E nas quais outras tantas pessoas acreditam.
  
Histórias que, por exemplo, fizeram com que muitas crianças dissecassem seus Fofões na década de 80. Na época, o boneco do personagem da Turma do Balão Mágico — um bicho horrendo, de classificação indefinida — foi ‘‘acusado’’ de esconder, sob o macacãozinho jeans, amuletos demoníacos. Dez anos antes, outro mito estimulou a garotada a lamber figurinha de chiclete na esperança de ficar doidona. Diziam que as inocentes estampas da guloseima — vendida por dez centavos, se muito — estavam impregnadas com LSD.
  
Mas até parece que só as criancinhas caem feito pato nas lendas urbanas. Pelo contrário, os principais alvos são os marmanjos mesmo. Ninguém pode explicar quem começa a tecer a rede de mentiras, mas o certo é que muita gente se embola no emaranhado. Mesmos os mais céticos às vezes são capazes de acreditar que há algo de podre no reino do Mc Donald’s ou que a Xuxa fez pacto com diabo.
  
Folclore moderno, as lendas urbanas passam de boca em boca. E, mais do que nunca, por e-mail. Como circulam por uma grande quantidade de pessoas, se transformam em verdades absolutas. E sempre haverá alguém que vai jurar de pés juntos que o vizinho de fulano conhece sicrano que comeu sanduíche com minhoca e nuggets de frango alienígena na lanchonete.
  
Fazendo o papel de grande difusora das lendas, a Internet também é berço para sites que relatam histórias mirabolantes. Alguns desenterram mitos antigos, como o do difamado boneco Fofão. Ou da música Não se reprima dos Menudos que, tocada de trás para frente, traria mensagens dos infernos. Quem fez o teste garante: o máximo que se consegue é arranhar o disco todo. (O que, convenhamos, não é nenhum estrago).
  
Assim como qualquer lenda, as mentiras que os homens contam podem ganhar mais de uma versão. Às vezes, ganham dezenas, principalmente quando o mesmo ‘‘causo’’ aparece em diferentes países. Quando descambam para o terror, por exemplo, são capazes de espalhar espíritos por tudo quanto é canto. Como o da loura caroneira, que já andou assombrando motoristas na W3, em Belo Horizonte, no Rio, em São Paulo... Onipresente, o fantasma da gostosona também já foi visto em outros países da América.