O Salão do Chocolate de Paris, cuja oitava edição começa hoje e vai até 3 de novembro, celebra este ano o quinto centenário da descoberta do cacau por Cristóvão Colombo, por meio de conferências, exposições, danças e demonstrações culinárias. Para celebrar a data, o Salão do Chocolate e o Clube de Comedores de Chocolate criaram uma associação, a ‘‘Cacau 500’’, cujo objetivo é comemorar a descoberta desta delícia que os astecas chamavam de cacahualt. Alimento milenar dos povos da Mesoamérica, o cacau foi descoberto por Cristóvão Colombo em sua quarta viagem, em 1502, quando explorou a costa da Nicarágua. Mas foi Hernán Cortês quem enviou, anos mais tarde, a Carlos V o primeiro carregamento que chegou à Espanha. O imperador apreciou seu sabor e organizou um monopólio estatal para seu comércio. Manjar dos nobres europeus até o fim do século 18, o chocolate se democratizou no
século 19 e virou quase um vício a partir de então. (AFP)