Hortaliças - Como comprar, conservar e consumir

Saiba como aproveitar melhor os legumes e as verduras. Durante 31 semanas, sempre aos sábados, no CorreioWeb, você poderá conferir as características, formas de consumo e conservação, dicas de compra e receitas de várias hortaliças.

BETERRABA - Rica em ferro

A Beterraba é uma raiz tuberosa, originária da Europa, pertencente à família Quenopodiácea, assim como a acelga e o espinafre verdadeiro. Existem três tipos de beterraba: a beterraba açucareira, usada para produção de açúcar, a beterraba forrageira, usada para alimentação animal e aquela cujas raízes são consumidas como hortaliça, sendo a mais conhecida no Brasil.
A beterraba é rica em açúcares. Destaca-se como uma das hortaliças mais ricas em ferro, tanto na raiz quanto nas folhas.

Como comprar
Embora produza melhor em épocas de clima ameno, a beterraba é cultivada durante todo o ano. Os preços mais baixos ocorrem de agosto a novembro. As raízes devem ser firmes, sem sintomas de murcha, com cor vermelho intenso, sem rachaduras, sem sinais de brotação e com o mínimo de cortiça (tecido escuro) no ombro. As raízes de maior valor comercial têm 200-300g e diâmetro entre 8 e 10 cm. Entretando, raízes de tamanho fora desta faixa podem ser boas para consumo, desde que estejam firmes e tenras. Raízes muito grandes podem ter sido colhidas tardiamente e apresentarem-se fibrosas. A beterraba também pode ser comercializada já picada ou ralada, embalada em sacos de plástico ou bandejas recobertas por filmes de plástico. É fundamental que esse produto esteja exposto em gôndolas refrigeradas para garantir a sua adequada conservação, pois quando mantido em condição ambiente deteriora-se rapidamente.

Como conservar
Quando em condição natural, a beterraba se conserva por até uma semana, se mantida em local fresco e sombreado. Em geladeira, pode ser mantida por até 15 dias, embalada em saco de plástico perfurado.Quando guardadas já descascadas, raladas ou picadas, sua durabilidade será reduzida a três ou quatro dias devendo obrigatoriamente serem conservadas em geladeira, dentro de saco ou vasilha de plástico.
Para congelamento escolha raízes pequenas. Cozinhe-as inteiras até que fiquem macias. Em seguida, coloque-as em vasilha com água e gelo até que esfriem completamente. Descasque-as e corte-as em fatias ou cubos, coloque em saco de plástico, retire o ar com uma bombinha de vácuo e feche o saco. No congelador pode ser mantida por até 8 meses.A beterraba ralada não deve ser congelada, pois perde cor e sabor.

DICAS

Temperos que combinam com a beterraba: noz-moscada, cravo da índia, limão, laranja, alho, salsa e cebola

Como consumir
A raiz deve ser prefencialmente consumida crua e ralada, na forma de salada. Neste caso não é preciso descascá-la mas somente raspá-la com uma faca. Também pode ser consumida cozida, em sopas, em sucos e no preparo de bolos e suflês. Deve-se evitar cozinhá-la em excesso para evitar perda de nutrientes. Para usar a beterraba congelada deixe-a na parte inferior da geladeira, até que se descongele.
As folhas podem ser consumidas refogadas ou em omeletes e bolinhos.

RECEITAS

Bolo de Beterraba
Ingredientes
* 4 claras de ovo batidas em neve
* 4 gemas de ovo
* 4 colheres (sopa) de margarina
* 1 1/2 xícara de açúcar
* 2 xícaras de farinha de trigo
* 1 xícara de maisena
* 1 colher (sopa) de fermento em pó
* 1 beterraba grande
* 1 xícara (chá) de água

Modo de fazer

Coe e sirva gelado
Tempo de preparo: 10 minutos
Rendimento: 05 copos — 200 ml
Sugestão: pode usar junto com a beterraba, tomate e limão

Patê de Beterraba

Ingredientes
* 2 beterrabas cozidas e descascadas
* 2 colheres (sopa) de suco de limão
* 1 colher (café) de noz moscada
* 1 xícara (chá) de cheiro verde picado
* 1 dente de alho
* 1/2 copo de requeijão cremoso
* Sal e pimenta do reino a gosto

Modo de fazer